L'hégémonie PC / Windows :

du passé ?...

La cartographie électronique embarquée à bord des bateaux de plaisance se développe depuis déjà quelques années, mais les prix et la complexité des composants nécessaires à sa mise en oeuvre en ont longtemps fait l'apanage des coureurs de haute mer.

Jusqu'à l'année 2005 en France, la totalité de cet univers était dominé, comme il se doit, par le couple PC / Windows. Les ordinateurs embarqués étant principalement des portables, et les logiciels développés sous le système de Bill Gates.

Les éditeurs leaders des logiciels de navigation développent aujourd'hui exclusivement sous Windows : Le français Maxsea, anciennement Informatique et Mer, qui a pourtant débuté sa carrière avec son premier logiciel "Mac Sea", et qui est considéré, à juste titre, comme le leader dans la plaisance. Le canadien Fugawi. Les britanniques Transas et SeaPro (Euronav) pour ne citer que les plus connus. Les tarifs s'échelonnent de 250 à 3500 euros suivant le niveau de fonctionnalités souhaité, de quoi en dissuader plus d'un...

Quelques outsiders de qualité sont présents sur ce marché à des prix raisonnables, tels Noé , Navicarte ou encore l'excellent ScanNav de Marc Lombard pour la France, mais avec des fonctionnalités beaucoup plus basiques pour les premiers prix.

...Peut-être :

GPSNavX est arrivé, et le prix des Mac a bien baissé !

GPSNavX propose, pour 60$ téléchargé, des fonctionnalités telles que la connexion Radar/AIS, la connexion des instruments NMEA, le chargement et l'affichage gratuits des fichiers météo GRIB, l'affichage des calculs de marée en toute zone avec Mr Tides intégré, l'archivage des traces, les transferts des waypoints, routes et traces, etc. Il lit les cartes raster BSB Maptech ainsi que les anciennes cartes SHOM-Fugawi.

MacENC, en plus de toutes les fonctionnalités de GPSNavX, supporte la lecture des cartes vectorielles ENC officielles (formats S-57/S-63) et les cartes Navionics Gold+, tout en permettant l'utilisation des cartes raster, seules ou en superposition. Il offre des fonctions plus sophistiquées, tel un calculateur de bords (SaiTimer) permettant d'optimiser les routes de louvoyage, et les connexions réseau TCP/IP. Il répond aux prescriptions des ECDIS, pour le prix de 180$ téléchargé, ce qui représente un rapport qualité/prix imbattable face à la concurrence sous Windows.

Avec le Mac Mini, il devient très intéressant financièrement d'embarquer un Mac à bord, et techniquement d'avoir seulement un clavier et un écran à l'air libre. Le Mac Mini, de taille réduite et d'une consommation la plus faible du marché, peut rester protégé dans un équipet, ou simplement dans la table à cartes.

Enfin, à performances équivalentes, il a été montré qu'un MacBook est parfois moins cher qu'un portable PC... alors, des hésitations ?

Et pourquoi pas, dans l'avenir, une tablette tactile, étanche et incassable, tel le Modbook d'Axiotron ?

iNavX, l'application de navigation ultra-portable pour iPhone 3G, du même développeur que GPSNavX et MacENC, utilisant le GPS et le WiFi intégrés, est disponible en France depuis fin Mars 2009 au prix de 40€ sur l'iTunes AppStore. Une cartographie mondiale Navionics Gold+ est désormais disponible par téléchargement directement depuis l'iPhone.

© Francis Fustier 2010